По мнению патопсихологов, тату — это либо аутоагрессивный акт, либо какая-то идея, либо признак демонстративности. Часто оно является симптоматичным при расстройствах личности. Иногда татуировками закрывают селфхарм, который тоже симптоматичен для личностных расстройств.
Если всё тело "забито"/"продырявлено", специалисты считают, что стоит смотреть в сторону большой психиатрии.
Татуировка может быть отличительным знаком субкультуры, отражать идею, принадлежность или то, что человек слабый и внушаемый, его заставили её набить.